২০০২ সাল। আমি Downtown-এ একটা কাজ করতাম। কাজের জায়গায় একজনের সাথে পরিচয় হলো। পরে কথাপ্রসংগে ভদ্র লোককে উনার বাড়ী কোথায় জানতে চাইলে উনি বাড়ী দিল্লী বলে আমাকে পরিচয় দিলেন। কাজের ফাঁকে ফাঁকে আলাপের সময় উনি আমার সাথে সবসময় English এবং হিন্দিতে কথা বলতেন। তাঁকে একদিন বললাম, ভাই আমি হিন্দি বুঝি, কিন্তু বলতে পারি না। প্লিজ, আমার সাথে English-ই বলবেন। কিছু দিন কাজ করার পর তিনি quit করলেন। তারপর একদিন দেখি, Danforth-এ বসে আড্ডা দিচ্ছেন। পরে জেনেছি, উনি বাংলাদেশী। নিজের দেশের পরিচয় কেনইবা গোপন করতে চাইলেন। একি হীনমন্যতা, নাকি উন্নাসিকতা - জানিনা।

২০০৬ সালের মাঝামাঝি আমার স্ত্রী তখন কানাডাতে মাত্র এসেছে। তখন ঐ বছর ওর জন্য ছিল কানাডার প্রথম শীত। Downtown-এর একটা স্টোর থেকে ওর পছন্দের একটা জ্যাকেট কিনলাম। তখন Branded জিনিসের সাথে খুব একটা পরিচিত হই নি। যখন যা ভাল লেগেছে, তাই কিনে ফেলেছি। দু-তিন বছর পরে জানলাম, এটি ছিল একটি ভাল Brand-এর। কেনার সময় দোকানের salesperson ছিলেন একজন মহিলা। দেখে মনে হল- বাংলাদেশী অথবা ইন্ডিয়ান হবে। তাই আগ্রহ নিয়ে দেশের পরিচয় জানতে চাইলাম। বললেন, বাড়ী ইন্ডিয়া। তারপর ঐ মহিলাকে প্রায়ই আমি Subway-তে দেখতাম। চার-পাঁচ বছর পর আমি যখন আমার ছেলেকে নিয়ে স্কুলে গেলাম, তখন দেখি উনিও ঐ স্কুলে। সম্ভবত ছেলেকে নিয়ে স্কুলে এসেছেন। খেয়াল করলাম, অন্যান্য বাংলাদেশীদের সাথে উনি বাংলায় কথা বলছেন। আমি মনোযোগের সাথে শুনতে লাগলাম উনাদের কথোপকথন। ভারতীয় বলে মনে হলোনা। তারপর উনাদের আলাপে অংশগ্রহণকারী আমার পরিচিত একজনকে জিজ্ঞেস করে জানালাম, উনি একজন বাংলাদেশী। বাংলাদেশী হিসেবে নিজেকে তখন পরিচয় দিতে চাননি।

আমার বাসার পাশে Soby's-এ একজন বাঙ্গালী ভদ্রলোক Security Officer হিসেবে কাজ করতেন। Midnight-এ আমি প্রায়ই গ্রোসারীর জন্য ওখানে যেতাম।দেখতাম, আমার আগে বা পরে যারা আসছে বা যাচ্ছে, Entrance-এ সবাইকে উনি হাসিমূখে Hi and Bye বলতেন। কিন্তু যখনই আমাকে দেখতেন, তখন একেবারে গম্ভীর হয়ে মূর্তির মত দাঁড়িয়ে থাকতেন। আমি ভাবি, আমরা বাঙ্গালীরা একজন আরেকজনকে দেখলে এরকম করি কেন? আবার অনেক সময় এর উল্টো চিত্রও দেখা যায়। বিভিন্ন স্টোরে গেলে অনেক বাঙ্গালী এগিয়ে আসেন, কথা বলেন এবং সাহায্যের হাত বাড়িতে দেন।

কোন গুজরাতী কোন কোম্পানিতে কাজ করলে দেখা যায়, কে কোথায় কাজ করছে, এক মাসের মধ্যেই সব খোঁজ খবর নিয়ে ফেলে এবং সাথে সাথে একটা নেটওয়ার্কও তৈরী করে দেয়।যেটা এখানে খুব দরকার। অথচ আমরা- আমাদের পাশের ডিপার্টমেন্টে কোন বাংগালী কাজ করছেন, মাসের পর মাস চলে যায়, আমরা জানিনা। যেমনটি ঘটেছে আমার বেলায়। আমরা পনেরো বছর ধরে একসাথে কাজ করছি একই কোম্পানিতে Different Department-এ। একজন আরেকজনকে খুব ভালকরেই চিনি, কিন্তু কোন দিন কথা হয়নি। কিছু দিন আগে আমি নিজে থেকেই সালাম দিয়ে বাংলায় কুশলাদি জিজ্ঞেস করলাম। তিনি একটু তমকে গেলেন, বললেন আপনি বাংগালী? কারণ তিনি এতদিন, আমি পাকিস্তানি বলেই জানতেন। আমাদের মধ্যে এত দূরত্ব কেন?

আমারা বাংলাদেশি এবং বাংলাদেশি-কানাডিয়ান। বাংলাদেশকে নিয়ে আমাদের গর্ব করার অনেক কিছুই রয়েছে। জানিনা কেন যে আমরা, অন্য দেশকে নিজের দেশ হিসেবে পরিচয় দিয়ে দেশকে এবং নিজেকে ছোট করছি। সত্যি সত্যিই বড়ো বিচিত্র পৃথিবীর বিচিত্র সবমানুষ!!

                                                                                                                               (বাংলাদেশী টরন্টোবাসী মোহাম্মদ গিয়াস উদ্দিনের ফেসবুক আইডি থেকে নেয়া।)